Seth Gaaikema

Beste Seth,

Pas na je laatste show als cabaretier leerde ik je kennen. Aan het begin van dit jaar had ik eerlijk gezegd nog nooit van je gehoord. Maar ineens, sinds medio februari, hoorde ik je naam heel vaak. We hebben ons zoontje namelijk Seth genoemd.

Direct na de keizersnede, hij was nog geen vijf minuten oud, toen begon het. Hoe hij heet wilden ze weten. Als je de naam uitspreekt, komt het niet altijd meteen aan. Zeker met de huidige hippe babynamen als Sepp en Senn. Je moet de naam dus even spellen. En dan gebeurt het. 

"Ooh, zoals Seth Gaaikema!" 

"Huh, wie?" 

"Ja die cabaretier. Oh nee, dat is van voor jullie tijd."

De naam kwam een jaar eerder voorbij in de serie CSI. Mijn man en ik waren meteen allebei enthousiast. Een korte naam, dus geen afkortingen. Ziet er geschreven mooi uit en is in vele talen uit te spreken. Alleen Fransen hebben er wat moeite mee, maar daar weet jij alles van. Maar misschien nog het belangrijkste; een naam die niet zoveel voorkomt. Waar je er niet snel twee van in dezelfde klas zult hebben. We hebben de naam geheim weten te houden tot zijn geboorte, op de makers van het geboortebord en het geboortekaartje na.

Maar het bleef dus niet bij het ziekenhuispersoneel. Iedereen uit de generatie van onze ouders, iedereen van boven de 50, wordt aan jou herinnerd. We hebben je toen maar even gegoogled. We waren toch wel een beetje nieuwsgierig naar je geworden.

En dan ineens lezen we op nu.nl dat je overleden bent. De extra uitzending hebben we geprogrammeerd en later bekeken. Terugblikkend op je repertoire, blijken je grappen nu ook nog grappig. Ik weet niet of je huidige collega’s daar ook mee wegkomen. Je was een aardige kerel. Grappig in je shows, maar ook serieus nadenkend over het leven zoals je daar met Ivo Niehe zit te praten. Ivo en Seth. Net zoals mijn man en mijn zoon heten.

Onze kleine Seth blijkt een aardig lachebekje te zijn. Zou het in de naam zitten? Als hij oud genoeg is, zullen we hem over jou vertellen. Wat een spreker is die man!

Deze brief is geschreven naar aanleiding van de Brievenwedstrijd van NRC Handelsblad: schrijf een papieren brief van max. 400 woorden gericht tot een bekend persoon, dood of levend, Nederlands of niet.